Salah satu kota terkecil yang ada di Sumatera Barat adalah Kota Padang Panjang. Kota ini memiliki julukan sebagai Kota Serambi Mekah karena menjadi pusat pendidikan agama Islam di Sumatera Barat. Banyak pondok pesantren yang dibangun dikota ini dan yang paling terkenal adalah Pondok Pesantren Serambi Mekah.

Kawasan kota ini sebelumnya merupakan bagian dari wilayah Tuan Gadang di Batipuh. Pada masa Perang Padri kawasan ini diminta Belanda sebagai salah satu pos pertahanan dan sekaligus batu loncatan untuk menundukan kaum Padri yang masih menguasai kawasan Luhak Agam. Kota ini pernah menjadi pusat pemerintahan sementara Kota Padang, setelah Kota Padang dikuasai Belanda pada masa agresi militer Belanda sekitar tahun 1947.

Kota Padang Panjang memiliki jumlah penduduk sebanyak 59.450 jiwa pada tahun 2024. Kota ini didominasi oleh Etnis Minangkabau, terdapat juga etnis batak, jawa, dan tionghoa. Secara garis besar, mata pencaharian masyarakat padang panjang adalah bertani.  Adapun hasil pertaniannya adalah sayuran, padi, ubi jalar, jagung dan tanaman hias. Selain itu masyarakat padang panjang juga memiliki mata pencaharian lain dengan berkebun, dan berdagang.

Secara Topografi, kota Padang Panjang juga disebut kota dingin. Kota ini berada di daerah ketinggian yang terletak antara 650 sampai 850 meter di atas permukaan laut, berada pada kawasan pegunungan yang berhawa sejuk dengan suhu udara maksimum 26 °C dan minimum 21 °C, serta berhawa dingin dengan suhu udara yang pada umumnya minimum 17 °C, dengan curah hujan yang cukup tinggi. Di bagian utara dan agak ke barat berjejer tiga gunung Gunung Marapi, Gunung Singgalang dan Gunung Tandikek. 

Kota Padang Panjang menjadi destinasi wisata yang populer dan sering dikunjungi oleh wisatawan baik wisatawan domestik maupun mancanegara. Objek wisata unggulan kota ini adalah Pusat Dokumentasi dan Informasi Kebudayaan Minangkabau. Selain itu objek wisata kota Padang Panjang diantaranya Mifan Waterpark and Resort, Rumah Puisi Taufiq Ismail, Air Terjun Tujuh Tingkek, Desa Wisata Kubu Gadang, Lubuak Mato Kuciang, Pasar Kuliner Padang Panjang, Goa Batu Batirai, dan Air Terjun Lembah Anai. Kota Padang Panjang memiliki pusat oleh oleh yaitu Pusat Oleh Oleh Padang Panjang.